Je ne travaille pas pour ma gloire personnelle, mais je travaille pour la gloire du génie humain.

Traian Vuia

Dès l’aube des temps l’homme cherche la liberté et une de ses expressions est le vol. Au début du XXème siècle, l’homme veut évoluer ses ballons vers des appareils de vol qui peuvent s’opposer aux forces de la nature, des appareils de vol plus lourds que l’air. Un roumain, Traian Vuia, arrive à Paris pour réaliser ce rêve.

Passionné par la mécanique du vol depuis le lycée, qu’il suivait à Lugoj (1884-1892), il poursuivit ses études à l’Ecole Polytechnique de Budapest (1892-1893). En 1983 il s’est transféré à la Faculté de Droit de Budapest, mais il avait continué ses études concernant le  problème du vol. Après l’obtention de son doctorat en Droit, il s’est retourné à Lugoj, où il pensait réaliser son aéroplane-automobile. Il s’est rendu compte qu’il lui manquait le moyens financières pour un tel projet.

Il est arrivé à Paris le 1 juillet 1902, car Paris était le centre du monde aéronautique de son temps. En 1903, en cherchant de l’aide pour son projet, il a été refusé par l’Académie des Sciences qui notait que :

“Le problème du vol avec un appareil plus lourd que l’air ne peut pas être résolu et c’est une chimère.”

Malgré des difficultés financières et techniques, Traian Vuia réussit transformer son rêve en réalité dans quelques années:

• pendant l’hiver 1902-1903 l’appareil fut assemblé
• en 1903 il obtenait le brevet n° 332-106 pour son aéroplane-automobile
• en automne 1904 il commençait  la construction du moteur, une invention personnelle
• l’appareil Traian Vuia 1 est fini en décembre 1905

Pendant la construction de l’appareil, Traian Vuia reçut la visite de plusieurs personnalités du monde de l’aviation comme George Besancon, Santos-Dumont et d’autres, qui remarquaient les caractéristiques inhabituelles de l’appareil: monoplan et avec une seule hélice. Les appareils de l’époque étaient plutôt des biplanes avec des hélices doubles. Vuia leur répondait qu’il s’est inspiré de la Nature en disant que “je n’ai jamais vu un oiseau avec plus de deux ailes.”

Le 18 mars 1906 Traian Vuia est passé à la postérité dans la plaine de Montesson. Son appareil, après une accélération sur 50 mètres, arrivera à décoller et voler à 0,60-1m de hauteur sur une distance d’environ 12 mètres. Vuia avait réussi à voler avec un appareil plus lourd que l’air sans utiliser des moyens auxiliaires(comme une catapulte par exemple).

Le vol fut mentionné dans plusieurs journaux: “L’Aérophile”, “Nature”, “L’Auto” (1906), “The New York Herald” (1907), “L’Aéronautique” (1923), “L’Histoire de L’Aéronautique” (1923).

Traian Vuia répétera cette expérience plusieurs fois et avec des meilleurs résultats: le 24 juin à Issy-les-Moulineaux, le 1 juillet, le 5 juillet, le 14 juillet, le 12 août, le 19 août. Il va continuer a ses recherches dans le domaine de l’aeronautique entre 1919 et 1937, en construisant aussi des hélicoptères.

Au delà de l’inventeur qui fut Traian Vuia, il y a aussi l’homme politique: pendant les deux guerres, il organisait les roumains transylvains à Paris dans un mouvement de résistance et après les guerres il soutenait la cause de la Roumanie dans les traités de paix.